O FreeCell clássico é jogado com um baralho de 52 cartas padrão. É uma modificação do jogo de paciência chamado Jogo do Baker. A única diferença real é que, no FreeCell, elas são construídas por cores alternativas (vermelho e preto), enquanto as cartas do Jogo do Baker são construídas por naipe.
Quase todos os jogos do FreeCell são vencíveis, um exemplo raro de uma distribuição considerada insolúvel é o número de distribuição 11982 da versão FreeCell do Windows 95. Você pode jogar essa distribuição no menu superior (escolha "Distribuições numeradas").
As classificações e os naipes são importantes. De baixo a alto, as classificações de cartas vão em ordem do Ás, ao Dois, ao Três e assim por diante até o Dez, o Valete, a Dama, e finalmente, o Rei.
Paul Alfille é creditado como inventor do FreeCell. Trabalhando na Universidade de Illinois, ele programou a primeira versão computadorizada do jogo em 1978. Originalmente, o jogo tinha várias variantes diferentes. A versão mais popular jogada hoje é a versão Clássica.
O objetivo do FreeCell é construir todos os 4 naipes da fundação, cada um em ordem do Ás ao Rei.
Para começar um jogo, todas as 52 cartas são distribuídas viradas para cima nas 8 colunas da Pilha. Nas 4 primeiras colunas, são distribuídas pilhas de 7 cartas e nas 4 colunas restantes são distribuídas pilhas de 6 cartas.
Uma carta pode ser movida pelo jogador para frente e para trás entre a Pilha e a área de células livres. Qualquer carta pode ser movida para uma célula livre vazia.
Ao mover uma carta de uma célula livre para a Pilha, ela só pode ser colocada em uma coluna vazia ou na carta mais baixa de uma pilha que é a sua próxima na fila de classificação e de cor oposta (vermelha ou preta). Por exemplo, o Quatro de Espadas pode ser movido de uma célula livre para o Cinco de Copas ou o Cinco de Ouros no fundo de uma pilha. Observe que, como o Rei possui a classificação mais alta, ele não pode ser movido de uma célula livre para uma pilha.
Uma carta também pode ser movida de uma célula livre ou do fundo de uma pilha para a fundação, desde que seja um Ás, que inicia uma construção do naipe, ou o próximo na classificação do naipe, que estende a construção. Também é possível mover uma carta da fundação para uma célula livre ou para a Pilha.
Uma sequência ordenada consiste em cartas consecutivas em uma pilha que estão na classificação e com cores alternadas, com a classificação mais baixa na parte inferior. Por exemplo, de baixo para cima, o Dois de Ouros, o Três de Paus e o Quatro de Copas constituem uma sequência ordenada de 3 cartas.
O jogador move uma carta de cada vez. No entanto, desde que um número suficiente de células livres combinadas e colunas da Pilha estejam vazias, uma sequência ordenada de mais de 1 carta pode ser movida de uma só vez de uma pilha para outra pilha ou para uma coluna vazia. Isso conta como apenas 1 movimento.
Aqui estão sete dicas de jogo para ganhar no Freecell:
A tela do jogo é composta por 3 áreas diferentes.
No canto superior esquerdo, a área de células livres é composta por 4 células livres. Cada célula é uma área que mantém apenas uma carta.
No canto superior direito está a fundação. Ele consiste em 4 células. É aqui que os naipes são organizados, começando com o Ás e terminando com o Rei.
No centro está a Pilha. Ela consiste em 8 colunas, cada uma das quais pode estar vazia ou conter uma pilha de uma ou mais cartas, dependendo do estado atual do jogo.